La destination des Îles de la Madeleine connaît depuis cinq ans une augmentation constante de son achalandage. Alors que la période comprise entre mi-juillet et mi-août ne permet qu'une croissance limitée, l'allongement de la saison est un enjeu continu. Les mois de mai, de juin, de septembre et d'octobre, ainsi que l'hiver constituent des périodes potentielles à combler.
Les données d'achalandage pour les mois de juin et septembre sont positives et très encourageantes depuis deux ans. Néanmoins,Tourisme Îles de la Madeleine et ses partenaires doivent poursuivre leurs efforts afin de structurer, développer et promouvoir de nouveaux produits, services et expériences afin de maintenir cette lancée.
Cependant, les entreprises touristiques ont dû faire face cette année à une pénurie de main-d'oeuvre affectant leurs opérations et leur rentabilité. Réduction des horaires d'ouverture, annulation de certains services, fermeture spontanée, baisse de la qualité de l'expérience font craindre le pire pour les prochaines saisons touristiques dans un contexte de raréfaction de la main d'oeuvre qui touche l'ensemble du Québec.
Il existe désormais un antagonisme flagrant. D'un côté, la volonté d'allonger la saison touristique, d'offrir de nouveaux produits et services,de développer l'offre. D'un autre côté, la rareté de la main-d'oeuvre se fait de plus en plus sentir et comporte son lot de défis.
Alors que l'ensemble des régions rivalise d'ingéniosité pour attirer de nouveaux migrants, la Communauté des Îles-de-la-Madeleine et ses partenaires ont décidé de se doter d'une stratégie régionale d'attraction. Attirer de nouveaux résidents et de nouveaux investisseurs, assurer la rétention de la main d'oeuvre sont quelques-uns des objectifs de cette stratégie qui sera mise en place dans la prochaine année.
En réponse aux enjeux évoqués ci-dessus, Tourisme Îles de la Madeleine et le créneau Récréotourisme veulent aborder le concept de marketing territorial afin d'utiliser la forte image de marque de la destination pour attirer de nouvelles clientèles. Valoriser la qualité de vie, les possibilités de travail, de vivre dans un archipel où beaucoup de Québécois rêvent d'aller en vacances.
Afin de présenter le concept de marketing territorial, divers conférenciers seront présents. En premier lieu, M. Paul Fabing, directeur du pôle qualité de l'accueil à l'Agence d'Attractivité de l'Alsace (AAA). Il sera accompagné de Mme Randa Napky, directrice générale de l'ATR de l'Abitibi-Témiscamingue et de Mme Francine Patenaude, directrice générale de l'ATR des Cantons-de-l'Est. Ces deux régions touristiques viennent de compléter dans leur territoire les premières stratégies d'attraction au Québec en partenariat avec l'Agence alsacienne. Leur expérience et leur cheminement seront de bons conseils pour élaborer la stratégie des Îles de la Madeleine.
La réorganisation du modèle d'affaire touristique du Québec et la nouvelle stratégie promotionnelle hors Québec basée désormais sur 14 expériences nécessitent un certain ajustement de la part des entreprises et de la destination. Même si le Saint-Laurent demeure l'une des 14 expériences où les Îles de la Madeleine semblent le plus appartenir, il sera judicieux de définir ce que comprend cette appellation en termes d'axes de communication, de produits et d'expériences. Mme Louise Nadeau, directrice générale du Québec Maritime, sera la conférencière attitrée pour présenter l'Expérience Saint-Laurent.
Comme mentionné en préambule, l'allongement de la saison demeure un enjeu important pour l'industrie touristique régionale. Afin de «Se promouvoir autrement » des échanges et concertation auront lieu l'après-midi sur l'allongement de la saison touristique, autour de produits/expériences tels que : le tourisme hivernal, le homard et la pêche, le tourisme culturel et créatif et les sentiers « Entre Vents et Marées ».
Afin d'accompagner les entreprises dans le développement de leur projets, Mme Caroline Couret, fondatrice et CEO du réseau international pour la promotion du tourisme créatif (Creative Tourism Network) sera présente pour animer une activité-conférence.
Des consultations préliminaires d'entreprises et d'acteurs clés sont en cours, et ce, afin de mieux structurer les échanges qui auront lieu lors de cette journée de mobilisation. Les activités réalisées avant, pendant et après la journée du tourisme serviront notamment à l'élaboration de la prochaine stratégie de développement et de marketing de la destination et du plan d'action du créneau d'excellence Récréotourisme.