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Ornithologie

L'archipel, isolé au centre du golfe Saint-Laurent, supporte une grande diversité de milieux naturels. Falaises de grès rouges, longues dunes de sable, lagunes et collines verdoyantes sont autant de milieux propices à accueillir une faune aviaire nombreuse et diversifiée.

La multitude d'espèces qui fréquente ces milieux humides saura combler plus d'un observateur. Qu'il s'agisse d'espèces communes aux Îles de la Madeleine telles le Fuligule milouinan, la Marouette de Caroline, la Bécassine de Wilson, la Mouette rieuse, la Mouette de Bonaparte, le Grèbe à bec bigarré, la Bernache cravant, ou d'espèces plus rares comme le Râle jaune, ou le grèbe esclavon, chacun y trouvera son compte. Un œil aguerri y découvrira peut-être une des nombreuses espèces d'aigrettes ayant fréquenté l'archipel.

Une visite aux divers étangs d'eau douce disséminés sur le territoire madelinot vaut la peine de s'y attarder. En plus d'être une halte migratoire pour la Bernache cravant, le Grand Chevalier, le Pluvier argenté et bronzé, l'étang à Ben (Étang-du-Nord) accueille aussi bon nombre d'oiseaux nicheurs. Il est aussi fréquenté par de nombreux canards, râles, hérons, Grèbes à bec bigarré ainsi que du Martin-pêcheur d'Amérique.

Dominée par le sapin baumier et l'épinette blanche, la forêt madelinienne offre à l'ornithologue de nombreuses espèces associées à ce type de milieu. La Paruline rayée et le Bruant fauve sont omniprésents et côtoient d'autres espèces comme la Nyctale de Tengmalm, la Petite Nyctale, le Troglodyte mignon et la Mésange à tête brune. Il est possible d'emprunter quelques sentiers aménagés dans différents secteurs des Îles.

La présence de cordons dunaires crée des milieux favorables à de nombreuses espèces. Les plages des Îles de la Madeleine constituent le site de nidification d'une espèce menacée mondialement de disparition, soit le Pluvier siffleur. Au Québec, cette espèce ne niche qu'aux Îles de la Madeleine. On peut l'apercevoir dès la fin avril, et ce, jusqu'à la mi-août.

La migration automnale des limicoles débute dès la mi-juillet. Vous apercevrez peut-être l'espèce rare parmi les nombreux oiseaux de rivage s'alimentant dans les plaines intertidales comme la Sterne Hansel, le Bécasseau à col roux ou encore le Bécasseau cocorli. La lagune du Havre-aux-Basques, le Barachois de Fatima ainsi que le Sandy Hook sont d'ailleurs les meilleurs endroits pour en faire l'observation. Petit et Grand chevalier, Chevalier semipalmé, Courlis corlieu, Barge hudsonienne, Bécassin roux, Bécasseau minuscule, semipalmé, à croupion blanc, variable, sanderling, à poitrine cendrée, maubèche ne sont quelques-uns des exemples des limicoles qui s'arrêtent dans ces endroits pour s'alimenter. La diversité des espèces offre un certain défi pour les ornithologues.

Le Club d'ornithologie des Îles de la Madeleine, fondé en 1989, organise chaque année entre vingt-cinq (25) et trente (30) activités qui se déroulent à différents endroits sur le territoire et tout au long des saisons afin d'observer les oiseaux.