La Baie du portage est une ramification marécageuse de la Baie du Havre-aux-Basques, mais celle-ci est protégée par un boisé tout autour. De plus, comme il n'y a plus d'activité humaine dans ce secteur, il devient un excellent site de repos et de nidification pour la sauvagine. Le boisé qui entoure l'étang est constitué principalement de conifères, mais on retrouve quelques feuillus et de petits ruisseaux qui font alors le bonheur de plusieurs espèces forestières. Nous vous suggérons de commencer votre visite par un coup d'oeil sur l'étang en empruntant à pied le chemin qui mène sur un promontoire qui donne une vue d'ensemble sur l'étang. Il s'agit d'une propriété privée et nous vous demandons de la respecter. Par la suite, vous pourrez continuer votre randonnée le long du chemin forestier qui longe la baie du portage.
Un peu plus loin en direction de Bassin, vous pourrez arrêter sur le chemin de la Rivière. Il s'agit d'un secteur où vous pourrez voir des espèces forestières au début du chemin et ensuite des espèces aquatiques à son extrémité. Ce site avait d'ailleurs été choisi par un universitaire américain pour y étudier la migration des parulines du nord au sud.
Randonnée en milieu forestier et sur le bord de l'étang.
La Baie du Portage reçoit la visite chaque printemps de centaines de Bernaches cravants. Celles-ci se mêlent à la sauvagine qui niche dans ce milieu : Fuligule milouinan, Fuligule à collier, Canard chipeau, Canard pilet, Canard colvert et Canard d'Amérique. D'autres espèces comme le Grèbe à bec bigarré, le Butor d'Amérique et le Grand Héron sont souvent présentes. Si vous continuez votre exploration des lieux en empruntant le sentier qui longe l'étang, de l'autre côté, en milieu forestier, plusieurs espèces de passereaux s'y retrouvent : parulines, bruants, troglodytes, mésanges, roitelets. La présence du Busard Saint-Martin, de la Buse pattue, de l'Épervier brun et du Faucon émerillon y est souvent rapportée.
Sur le chemin de la Rivière, ce sont 118 espèces d'oiseaux qui y ont été recensées. Ce sont un peu toutes les espèces forestières que vous pourrez observer dans la première partie, entre autres 20 espèces de parulines et 10 espèces de bruants. À l'extrémité du chemin, plusieurs espèces aquatiques sont présentes. La Tantale d'Amérique et le Balbuzard-pêcheur ont déjà été observés à cet endroit. Il s'agit d'une marche de quelques kilomètres aller-retour qui en vaut souvent la peine.
En arrivant sur l'Île du Havre-Aubert par la Route 199, vous emprunterez les chemins du Portage et des Bouchard pour vous rendre à la Baie du Portage. La dernière portion de cette route est gravelée et est peu carrosable en période de dégel. Vous n'aurez qu'à stationner votre voiture sur le côté de la route et marcher pour le reste.
Le chemin de la Rivière est accessible via le chemin du Bassin, environ deux kilomètres après l'intersection du côté sud de la route. Garez votre voiture au début de la route et marchez jusqu'à l'extrémité du chemin.